燈架上的燭火一跳一跳,夜已深了。沈執(zhí)靠在床頭的身體慢🛥慢癱軟下來,似乎被幾句玩笑話耗光了力氣，連眼皮也是勉強(qiáng)撐著。
沈思笨拙地將人扶起✂📬，撤去了墊在背后的軟枕：“三哥睡吧，🌪👇我在這守著，有什么話咱們明日早起再說?！?br/>
沈執(zhí)依言躺好,卻又掀起被角拍了拍床板：“你也別傻站著了，地上寒涼,過來一道睡吧?！毖垡?#127867;沈思踟躕不已,他小聲揶揄道,“莫不是心中裝著旁人,便跟自家兄長(zhǎng)不親近了？小五啊，你我可是一🛁奶🧣🌞🥊同胞……”
“三哥說哪里🗣😟話！”沈思委屈地辯解著，“我是☝🛰怕自己睡著之后不老實(shí)，再踢🕞到你可如何是好?！?br/>
見哥哥依舊提著被角在等他，沈思也不多想了，痛快地脫去外衫往床上一滾，泥鰍樣鉆進(jìn)了被子。🏃🍁這一間是天字上房，床鋪寬大華麗，三哥獨(dú)自一人睡著空空🏪蕩蕩，可添了個(gè)沈思上去就稍顯擁擠了些。沈思人高馬大手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，為使三哥躺得舒服，他不得不刻意蜷曲腰身拱起脊背，扭來扭去調(diào)整著睡姿。
這情景不由勾起了沈執(zhí)的兒時(shí)🐞🙉記憶：“小五，你還記不記得那次放火燒了夫子家的雞窩，阿爹要罰我們?cè)陟籼霉蛞徽?。晚上凍得受不住，我就帶著你鉆進(jìn)供桌底下睡覺去了。想想那桌子只窄窄一條，可我們兩人竟也睡得安安穩(wěn)穩(wěn)，唉，這才一眨眼的功夫，你就長(zhǎng)這么大了，如今別說是供桌，就是這張大床只怕也不敢將腿伸直吧?！?br/>
“是啊，那晚確是睡得安穩(wěn)，可第二天不是早早給阿爹發(fā)現(xiàn)了？還加罰了一天不🚦許吃飯呢?！鄙蛩枷胫胫?，呵呵傻笑了起來，“當(dāng)時(shí)我才四五歲，你也不過十來歲，身量能有多高？一張桌子富富有余了。要知道那會(huì)兒我可不懂什么宏圖大志，每天的頭等大事便是一日三餐，結(jié)果你還害我餓肚子，切……”
沈執(zhí)彎起食指關(guān)節(jié)在弟弟額頭上輕輕敲了一記🌼鑿栗：“沈小五你好沒良心，我難道沒有上樹掏鳥蛋燒給你吃？再說若非你睡覺太不老💰⏹實(shí)，一腳😇踹翻了香爐，滾得滿身香灰，阿爹又哪里能夠發(fā)現(xiàn)破綻?！?br/>
“攏📚🧣共四顆鳥蛋，摔破了一顆，燒炸了一顆，剩下你我每人一顆，連塞牙縫都不夠……”沈思兩眼瞪著天花板，心緒仿佛飛回了無憂無慮的童年歲月，“也不知院門口的老榆樹還在不在，就是你們離開家那一年，樹上那窩喜鵲也跟著飛走了。都說畜生是有靈性的，想必它們?cè)缫杨A(yù)知了沈家一門的凄慘命運(yùn)呢……”
沈執(zhí)幽幽嘆了口氣：“是啊，多少年了，遼海衛(wèi)，開平衛(wèi)，宜府衛(wèi)……去年秋，今年秋，十五年間一轉(zhuǎn)頭，人生放下休……🤶🥃🎈”他刻意偽裝成輕松的模樣，卻掩蓋不住語氣之中的悲涼，“小五啊，待我身故之后，你就叫人將我送回家鄉(xiāng)安葬吧。記得挑個(gè)向陽的山坡地，前頭開闊一些，你了解三哥的性子，我是最怕憋悶的?！?br/>
沈思胸口劇烈起伏，極力壓抑住內(nèi)心的激蕩，老半⤴🐂天才艱難吐出一個(gè)字：“好?！北诚蚋绺绱罅θ嗔巳嘌鄹C，他又轉(zhuǎn)身抓起沈執(zhí)的手，“將來我也和你埋在一起，陪你做個(gè)伴兒?！?br/>
沈執(zhí)看著弟弟認(rèn)真的表情，不禁笑出了聲：“你才多大啊，我可等不得嘍。三哥還希望你能長(zhǎng)命百歲呢。阿爹和哥哥們是沒機(jī)會(huì)再享人間喜樂了🥓，你就替我們?nèi)胰艘徊⒍枷硎芰税伞８魝€(gè)三年五載，你能來看看我，給我燒點(diǎn)香燭冥鏹，我也就心滿意足了。🚠可別成日里只記掛著那個(gè)‘老斷袖’，把哥哥給忘了。”
沈思不悅地?cái)Q起眉毛：“怎么會(huì)！”
沈執(zhí)在他鼻子上刮了一把：🤽🤰🥑“怎么不會(huì)？你如今不也成了個(gè)徹頭徹尾的‘小斷袖’？”
被自己哥哥以“斷袖”二字取笑，沈思絲毫不覺難堪，反而甘之如飴。和那一刻驟然間的家破人亡、流離失所相比，和那段日子的煢煢孑立、形影相吊相比，能被哥🈴哥揶揄取笑，哪怕是被訓(xùn)斥，責(zé)罵，都已屬難得樂事。面對(duì)著失而復(fù)得的親人，他一時(shí)竟不敢入睡了，他怕明日早起睜開眼，發(fā)現(xiàn)這意外的團(tuán)聚原只是大夢(mèng)一場(chǎng)。
即使閉著眼睛，沈執(zhí)也能清楚感覺到沈思身上的不安，畢竟是自己一手帶大的孩子，脾氣秉性再清楚不🌫💚過，他心頭🛂🎽💠一陣酸楚：“小五，你與晉王的關(guān)🚲🌛系，是否真如傳言一般？”
🉐沈思微微楞了一下，回答得模凌兩可：“就……🎲差不多吧。”
沉默片刻，沈執(zhí)🤭🖕喃喃低語道：“那就🥅👜好……那就好……”
沈思這才后知后覺地回過味兒來：“我這樣是不是很不孝？其實(shí)最初知道真相，我本打算一劍殺了他的，只是后來……總之我也說不清原因，就是🦐🅰🎮殺不了他，不光殺不了，還忍不住偷偷惦記🐣他。如果有別人要?dú)⑺蚁胛視?huì)拼盡全力去保護(hù)他……”
“那若是我想殺他呢？”三哥問得🙉🤵心平氣和，卻惹了沈思一陣慌亂，嘴巴開開合合不知該說🐥🤡😛些什么。
“算了，算了，我家小五再不是從前那個(gè)傻乎乎只知道習(xí)武打仗的蠢小子了。”沈執(zhí)釋然一笑，“那天躺在腥臭撲鼻的尸堆里，我發(fā)覺自己還沒死，腦子里閃現(xiàn)的第一個(gè)念頭就是要報(bào)仇，要?dú)⒘斯坊实?，殺了顧明璋，還阿爹一個(gè)清白。等我長(zhǎng)長(zhǎng)一覺睡醒，你已經(jīng)把顧明璋那奸人的腦袋給切下來了。因?yàn)閾?dān)心你的安危，我輾轉(zhuǎn)聯(lián)絡(luò)到了一位昔日好友，從他那里打聽到許多機(jī)密消息。得知一直以來害阿爹被皇帝猜疑、被顧明璋忌憚的幕后黑手原是晉王，🌑🔲🕳我恨不得立刻將其碎尸萬段，即便是斷了一條胳膊，即便是病得僅剩下一口氣，我也要替父兄幾人討回這個(gè)公道！”
沈思幾不可察地微微抖了一下：“三哥……”
沈執(zhí)安撫地拍拍他肩膀：“可沒過多久，我又聽人傳說是晉王將你從天羅地網(wǎng)的京城給救了出來，那時(shí)我想，這消息若是真的，我便暫且饒晉王一條狗命，只給他點(diǎn)教訓(xùn)算了。結(jié)果一路循著你們的蹤跡北上，行至半路，街頭巷尾皆在議論，說晉王殺掉欽差忤逆犯上，為了你沈公子竟自起兵造反了。我聽后震驚不已，如此一來，我恐怕也殺他不得了……小五啊，但凡我可茍活于世，一定將你從那老家伙身邊帶走，你不肯我就打斷你的腿，拖著你走，扛著你走……可是三哥沒用，實(shí)在陪不了你幾日了。等我死后，總得要有個(gè)人疼你護(hù)你不是？所以就算我再恨晉王那家伙，也不會(huì)殺他，更不會(huì)將⏩⚡⛄你們分開……這世上總要有個(gè)人對(duì)我弟弟好，這樣我走得才安心……”
沈思心頭五味雜🍥陳，如刀絞一般：“我知道我錯(cuò)了，我這輩子注定罪犯滔天，對(duì)不起阿爹，對(duì)不起哥哥們，也對(duì)不起姐姐、姐夫，我只是不想連衛(wèi)守之也辜負(fù)了?！?br/>
沈執(zhí)將被子向上扯了扯，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包裹住兄弟二人：“好了，小子，人活一世，哪有那么多的是非對(duì)錯(cuò)。你想怎樣便怎樣吧，🏟🌳🌍從小到大都為所欲為慣了，難道這一次還要拘著你？阿爹在天之靈若是責(zé)怪，自有我和大哥、二哥替你擔(dān)著，要打要罰都隨他，左右是已死之人，難道還能再死一次不成……”
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第二日晉王早早醒了，喚過侍從一問，沈家那兄弟倆竟起得更早。侍從還忍俊不禁地回話說，沈公子如小孩獻(xiàn)寶一般特命人回府取來了他養(yǎng)的小狐貍和詹士臺(tái)送他的寶刀，此刻正😘🕦在沈三公子面前得意洋洋地炫耀呢。
晉王不知沈家三哥的口味，只命人按照沈思🎣📪🙂的😞喜好準(zhǔn)備了早餐，他們兄弟自小親厚，想來在吃穿住行的習(xí)慣上頭也是相差無幾的。
將自🏾🏅身打理得整齊清爽，晉王邁著方步踱向了沈執(zhí)房間。推門進(jìn)🚡♈👗去一看，里間好不熱鬧，沈家三哥半倚半靠的床頭，陳六道端坐在八仙桌前，牛黃抱著圓滾滾的肥狐貍站在墻邊，三人一獸齊齊望著屋子中央，沈🐀🈚🤜思正在那興致勃勃演示著他的刀是如何削鐵如泥、吹毛立斷的。
別看沈思🛶🆔🔛在戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)著千軍萬馬一派沉穩(wěn)老練，對(duì)付起緋紅那丫頭來也頭頭是道毫不手軟，可🌾此刻站在自家兄長(zhǎng)面前，卻好似返老還童變成了五歲小孩，猢猻秉性暴露了個(gè)十成十。
聽見門響，沈思轉(zhuǎn)回頭來草草招呼了一聲：“守之?！北阌至嘀侗葎澚似饋?。小🤰👪⚾狐貍也從牛黃懷里竄到地上，晃晃蕩蕩挪到晉王腳邊嗅了嗅，又意興闌珊甩著滿身肥肉挪去了床腳。寵肖主人形，無論沈思還是小狐貍，那愛理不理的態(tài)度都教晉王十分吃味。他默默苦笑了一下，拎過外衫披在了口沫橫飛的沈思肩頭：“眼看入冬了，尤其一早一晚涼得緊，你呀，自己都照顧不好，還如何照顧三公子呢。快收拾洗漱去吧，早膳已備好了?！?br/>
看著晉王這滿是🏿🐋🛎寵溺的語氣，體貼入微的舉止，沈家三哥的眼神愈發(fā)復(fù)雜了幾分。
外頭腳步聲響，一名侍從端著洗臉?biāo)叩搅碎T口，剛要屈膝見禮，便見晉🏖🦕王迎上前接過水盆親自放到了架子上。侍從還以為自己做錯(cuò)了事，趕忙雙膝跪地埋著頭懦懦然不敢出💬🍔聲。晉王見狀隨意擺了擺手：“下去吧，叫人把早膳送來。”
沈思呆呆看著晉🕢王將布巾打濕🔵🥃，又親手遞給三哥，在一旁小聲嘟囔🈚🤠🤫著：“守之，你不必如此。”
沈執(zhí)也半真半假地推辭道：“王爺乃龍血鳳髓不貲⚫🦗👡之軀💵🕧🔫，沈執(zhí)一介草民，萬不敢勞動(dòng)王爺大駕🥌🏞?！?br/>
晉王掛起稀松平常的笑容：“權(quán)當(dāng)是為了念卿吧，他🎟太粗枝大葉了，哪里會(huì)🚎♈🔖照顧人?！?br/>
三哥凈過手，在沈思的攙🙅🤫⛅扶下起身🌃🥕🌱坐定，似笑非笑瞄向晉王：“王爺大可放心，沈執(zhí)是將死之身，可沒力氣在小五面前講✒🔉您的壞話，不用大費(fèi)周章地收買人心了?！?br/>
品鑒著沈執(zhí)暗藏譏誚的幾句話，晉王自嘲地抿了抿嘴角：🍸🔍⚡“三公子多心了，本王絕無此意。你既是念卿的哥哥，無論說什么、做什么自然都是為他著想。”說到此處晉王有意無意挑🎨😒了挑眉梢，略微停頓片刻才又開口道，“三公子身體虛弱，久居客棧實(shí)有不便，我已命人在府中收拾好了一處清幽的館舍，稍后吃罷了飯就請(qǐng)移駕吧。一來飲食起居更為舒適些，二來也便于念卿照料?！?br/>
三哥笑著搖搖頭：“王爺?shù)暮靡馍驁?zhí)心領(lǐng)了。從前之事不管你蓄意也好、無意也罷，殺父之仇不共戴天。我撐著一口氣趕來晉原是💭🏸想再見上舍弟一面，并非貪圖你王府里的錦衣玉食。既然時(shí)日無多，還請(qǐng)王爺準(zhǔn)我留下這一點(diǎn)氣🌵🍿🚲節(jié)吧?！?br/>
沈執(zhí)👿語氣雖則輕松，話卻極重，聽得沈思左右為難：“哥，😡🍬🚮守之他🎳🕉🚁……”
倒是晉王拍拍沈思手背截住了他的話：“確系本王考慮不周了，還🤒🛌請(qǐng)三公子勿怪。三🏛公子能不計(jì)前嫌諒解我與念卿，衛(wèi)律已是感激不盡?！?br/>
“哪里話，還請(qǐng)王爺莫要見怪才是?！鄙驁?zhí)爽朗笑道，“今后小五就交給王爺照顧了，我這個(gè)弟弟自小頑劣不堪野性難馴，若他哪里惹惱了王爺，只管放手教🚅🥑🏑訓(xùn)便是，不聽話就拿鞭子抽，反📹正皮糙肉厚也抽不壞?！?br/>
晉王摸不透對(duì)方是認(rèn)真還是玩笑，一時(shí)間頗為尷尬，正欲訕笑以作回應(yīng)，就見沈家三哥轉(zhuǎn)過頭去故作神秘地對(duì)弟弟耳語道：“他要是真敢拿鞭子抽你，就用三哥教你的八折拳對(duì)付他，三十三勢(shì)‘搶背臥?！?#128579;，專攻下三路，放心，他不是你對(duì)手。”
聲音大得隔張桌子都能聽得一清二楚，自然算不得悄悄話，看沈小五被哥哥唬得一愣一愣，繃著張黑黝黝的小臉不住點(diǎn)頭，晉王不🍭🌗🆙覺啞然失笑?；蛟S正是因?yàn)楦谀菢拥母绺缟磉呴L(zhǎng)大吧，小猢猻不管外表如何爭(zhēng)強(qiáng)好勝驕傲狂妄，骨子里仍舊還是純良🔷🍺♟、豁達(dá)的。
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餐🏟💤畢，侍從撤去盤盞、奉了熱茶，又呈上了八百里加急的密報(bào)給晉王過目。晉王一目十行掃罷奏報(bào)，“啪”地扣到桌面上，隨后端起茶杯小心吹去浮沫，慢悠悠飲著，臉上悲🙉🍕♎喜莫測(cè)。
待陳六道與牛黃相繼告退之后，沈思急切地詢問晉王：“守之，眼下顧名珍大敗，真定府⚡🚳又久攻不下，朝廷方🕗🛑面可有下一步舉措？”
晉王鳳眼一睨，玩味地瞄向沈思：“朝野之中大小將領(lǐng)無數(shù)，但小皇帝真正信任的卻沒幾個(gè)。他本欲將平叛大軍交由老將柳茂執(zhí)掌，可柳茂年事已高😦🎸🐧，又坐鎮(zhèn)西南□乏術(shù)，遂向小皇帝舉薦了自己的女婿……”
“你是說……伯齡？”沈思眉頭擰起個(gè)疙瘩，🐎📘眼神飄忽不定，他最為擔(dān)心的一幕👒🚭終于要出現(xiàn)了。
晉王將沈思的表情變化看在眼里，并未多🗼說什么，只是將茶碗放回🔘🚦🎶桌上的時(shí)候沒拿捏好力道，里面的茶水濺出了幾滴。他嘴角含笑，眼瞼低垂，隨手撣去了粘在袖口上的水漬：“不正是那一位國舅爺家的乘龍快婿?！?br/>
反是三公子沈執(zhí)輕輕“哼”了一聲：“看樣子衛(wèi)伯齡該當(dāng)要熬出頭了。他那號(hào)聰明絕頂?shù)娜宋?，手里一旦握了兵?quán)，便如蛟龍入海，將來必有一番風(fēng)起云涌。只感嘆當(dāng)日他與你同聲同氣、恨不能好做一個(gè)人，如今我沈家破敗，他倒不見了蹤影，枉我兄弟幾人還對(duì)他百般扶持。若說起📱審時(shí)度勢(shì)，天下間恐再?zèng)]人及得上♐⛪他了?！?br/>
沈思知道三哥對(duì)衛(wèi)悠頗多誤會(huì)，忍不🌤⏩住要幫忙開脫幾句：“伯齡也是身不由己，他但凡露出一絲一毫破綻，都難逃滅門❌😞👄之禍。臥薪藏膽忍辱負(fù)重的辛苦，實(shí)非旁人所能體會(huì)。狗皇帝動(dòng)手之前他特意送信示警，已是冒了天大的風(fēng)險(xiǎn)，而我被困京城，也是多虧他使出一🧜⛅⏲招瞞天過海之計(jì)才得以順利逃脫了的?！?br/>
“送信示⏮🐇警？送的什么信？”沈執(zhí)那雙肖似沈思的眼睛瞬間睜大許多，疑🥞🧗🖕惑地望向弟弟。
沈思🔎駭然：“怎么，♍顧氏兄弟圍城之前，你們沒有收到伯齡的密信？”
“密信……”沈執(zhí)細(xì)瞇起雙眸極力回憶著，“你說的難道是那個(gè)？圍城之前阿爹確實(shí)收到了一封書信，也不知系何人偷偷潛入帥帳擱在了阿爹案頭，🎰只不過……”他用力壓下嘴角，“只不過那信是空白的，打開來既無字跡也無圖案，完完全全是白紙一張。”
“怎會(huì)如此！”沈思錯(cuò)愕地挺起身，胳膊肘不慎碰翻了茶碗，嚇得晉王連忙跑過😟去擼起他袖子查看是否被熱茶燙傷，而沈思則兀自低頭思索著，“這……定是有什么誤會(huì)……他若害怕受到牽連，干脆選擇不送那信便是了，何必多此一舉專門送封空白的信過去？稍有紕漏豈不白白授人以柄？這中間到底有何蹊蹺……”
晉王看不得沈思為了個(gè)衛(wèi)悠方寸大亂，淡淡開口道：“才吃了飯就躺著恐不消化，念🖕♋卿，先扶三公子下樓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
經(jīng)他一提醒，沈思回過神來，當(dāng)🐘🙏🕎即攙扶著三哥下樓去在院落里略走了走。沈執(zhí)精神尚好，只是體力不濟(jì)，短短幾步路就🏃🦅🎓氣喘得厲害，額上冷汗直冒，不得已只好重新返回房?jī)?nèi)歇息。
不多時(shí)，晉陽城中的幾位名醫(yī)請(qǐng)到了，沈思引著大夫們進(jìn)去里間替沈三公子診脈，晉王便坐在外間桌前有一搭無一搭喝著茶。桌上不知何時(shí)添置了筆墨紙硯，硯臺(tái)里的墨汁還未干掉，筆頭也未及清理。晉王隨手捻起毛筆💀👸😺瞧了瞧，竟是桿善璉湖筆，所謂“紫毫之價(jià)如金貴”，不用問，這定是胡不喜從府里⏲🚶搬來的好東西。想那老閹賊倒是機(jī)靈，知道如何拍馬屁才最響亮，要討主子歡心，功夫下在沈公子身上自是不會(huì)錯(cuò)的。
鎮(zhèn)紙底下還壓著張皺了的信紙，晉王無意間余光掃過，但見上頭寫著寥寥🏤🈷數(shù)語：伯齡吾兄硯右，歲月不居，時(shí)節(jié)如流，自京師一🧢⏪別已有數(shù)月，殊深馳系。今冒昧致書，蓋因……
信只寫到這兒，后面都是筆頭胡亂甩上去留下的大塊墨跡，足見寫信人心緒之煩亂。晉王認(rèn)得，那正是沈思的字跡，運(yùn)筆略顯笨拙，每一下都有用力過猛之嫌。看來沈思是想寫信詢問衛(wèi)悠🐳🗿寧城一事，可不知為何又放棄了。
晉王冷冷瞇起眼睛，捏筆的手🐨🥫👠指漸漸發(fā)力，只聽得“咔嚓”一聲脆響，筆桿竟生生斷成了兩截……