景和八年春夏之🗄🍜🎙交,江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日,便拿下了典史、庫吏兩個(gè)重要角sè,一個(gè)罷黜🌆在外,一個(gè)下了大牢,🥝📦被縣中人稱為前兩把火。
在這👸💝🔼過程中李大人充分表現(xiàn)出了與年紀(jì)不相稱的老辣和對(duì)衙門事務(wù)的諳熟,使得縣內(nèi)胥吏知道,🔗🏄🎧這位新來的大老爺不是好欺哄的書呆子。一時(shí)間人人小心,唯恐成為新官第三把火。
對(duì)自盡的前任知縣,李佑也不薄。不但退還了江家三百兩銀子,⛏還另撥了兩百兩撫恤💓👰🥚銀。具體都是由錢糧師爺周杰🌆希經(jīng)辦的。
這日,李縣📁🤔尊坐在后衙里,正考慮如何上報(bào)江知縣自盡這件案子。
在事發(fā)當(dāng)日,他已經(jīng)以緊急呈文形式上報(bào)🎂🧙給了揚(yáng)州府,估計(jì)府衙向淮東分巡道也轉(zhuǎn)發(fā)過了。到如今按照體例,江都縣衙應(yīng)該寫一份詳文,再次上報(bào)給府衙。
這詳🛺🕓文🐹🤧🐵中,必須得將案件前因后果交代清楚,措辭就尤為重要了。
特別是此類責(zé)任很難判斷明確的案件,主要🗄原因也許是江知縣心理素質(zhì)差🤤⏪,也許是庫房🈷小吏要挾,也許是某后任知縣逼迫…遣詞造句稍微偏差一點(diǎn),到了上司眼里可能就是天淵之別。
若因幾🍯個(gè)字眼用不恰當(dāng),叫府尊認(rèn)為是你李大人年輕氣盛將前任逼死的,那🥣⏹才🦓是悲劇人生。
正在此時(shí),周杰希從縣公📬館回來,向李佑稟報(bào)了江知縣喪葬之事,又道:“那江💖大人的幕席胡先生,如今成了無主之人。今日他向在下探口風(fēng),詢問東主是否還有聘幕僚的心思??催@意思。他倒是想為東主效力。”
李縣尊想也不想的🏷搖頭道🛂🥘:“極為不妥。幕席備從左右。出納機(jī)密,他這不知根底的外人如何叫本官信得過?再則,江大人受制于小吏釀成慘禍,他這師爺其咎難辭,看來也沒什么本事?!?br/>
“在下也是如此作想,但胡先生💉🤧說💂👫🐏💬愿獻(xiàn)揚(yáng)州的《士紳錄》為見面禮,請(qǐng)東主定奪。”
《士紳錄》這個(gè)東西李大人是有所耳聞的,很多地方都編有這么一本名冊。并在地方官手里流傳。顧名思義,《士紳錄🕎💠》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況,作用類似于紅樓夢里出現(xiàn)過的“護(hù)官符”。
李縣尊剛到江都沒幾天,對(duì)地方人情不是兩眼一抹黑也差不多了,正需要《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉📢成績向來不🌦🔐錯(cuò),有人在外做官的家族不少,很需要o清底數(shù)的。
“那便傳胡先生來見見?!崩钣臃愿赖馈?br/>
胡師爺早📐🏇在縣衙外等候了,聽到傳🍬喚,連忙趨步到后衙花廳,對(duì)李佑行禮道:“末進(jìn)胡振汝。見過大老爺?!?br/>
被當(dāng)做敲門磚的《士紳錄》自然也獻(xiàn)🍍了上去,“這還是江大人💠🍦幾年前剛上任江都縣時(shí),從更前一任手中買下的。如今人事已非,此籍到了縣尊手中。也算物盡其用了?!?br/>
李佑隨意翻看幾頁,心想若非江知縣出了意外,胡師爺想在自己這里討碗飯吃,只怕他也要花銀子才能買下這個(gè),并且在離🔅任時(shí)繼續(xù)賣給下一任。
邊看邊信口考校道:“明人不說暗話✅🌮👑,江大人鑄下🌬大錯(cuò)。你這為幕席的怕是十分不盡責(zé)😐🎪?!?br/>
胡師爺苦笑道:“其實(shí)在下對(duì)江老爺挪用庫銀并不知情,直到前🔔💍🛷幾日交接時(shí),在下見了縣庫莫名虧空,江老爺才把原委說與我聽,原來他si底下支用了幾千兩庫銀和別人合伙販鹽。我們做幕的,畢竟見用于主家,主家不想用的地方。也只能徒呼奈何,談何盡責(zé)?”
李大人本來對(duì)自己的前任挪用公帑去干什么沒多大興趣知道,也不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽到個(gè)“鹽”字,登時(shí)來了興趣,他正準(zhǔn)備在這方面尋找時(shí)機(jī)發(fā)力呢,莫非🍊🍾前任自殺和🐿🔊🚦此事有關(guān)?
連忙問道:“👵🌇江大人與別人合伙販鹽怎么回事?以父母官身親操賤業(yè),難道🚈🐛🌇不怕悠悠眾口和風(fēng)憲彈劾?”
胡振汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神,但仍將自己所知😮🎊如實(shí)相告?!氨境怯袀€(gè)敗落鹽商邱家,當(dāng)家人邱立邱大官人與江老爺要好。因?yàn)闆]本錢起運(yùn),所以哄江老爺挪🚑用庫銀一同合伙運(yùn)鹽…”
原來🏪🍳🐫在鹽業(yè)銷售環(huán)節(jié)中,從沿海鹽場到各大口岸販運(yùn)官鹽的鹽🍺🦄商,稱作運(yùn)商。
這🕜📝行當(dāng)不是什么人都⬜👰🏟可以做的,國朝兩淮鹽法實(shí)行專賣制度,只有在官府綱冊上有名字的人才有資格運(yùn)鹽,所以也叫綱商。揚(yáng)州🌗城里的徽州鹽商,大都是擁有官鹽專賣權(quán)的綱商。
而綱商名額,則🚎🤐是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本,每年認(rèn)購鹽引叫做認(rèn)窩,可認(rèn)購的👤🍚🔂數(shù)目被稱作窩數(shù)。無論🖊❓📫窩本還是窩數(shù),如果沒有意外也是世襲不變的。揚(yáng)州城里,大鹽商擁有窩數(shù)可高達(dá)數(shù)萬引,最小的也有千引規(guī)模。
可以看出,運(yùn)鹽暴利便起💳⚡🐻源于排他xing的專賣權(quán)了。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課,圈出了一批相對(duì)固定的商人,給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。但當(dāng)時(shí)的大人們肯定沒有想到,鹽商靠著壟斷和專賣,會(huì)發(fā)展壯大到今天這個(gè)地步。
話扯遠(yuǎn)了,卻說胡先生提到的鹽商邱大官人,年紀(jì)不大也才二十七八歲,擁有祖上傳🎼下的窩本和👸一萬三千引的窩數(shù),在揚(yáng)州鹽商里也算不大不小了。
但邱家近年來家道敗落,到了邱大官人手中時(shí),連運(yùn)鹽本錢都拿不出來了。要知道,他那窩數(shù)一萬三千引只是證明他有資格,此外依然需要真金白銀作本錢。想販運(yùn)一萬三千引官鹽,沒有八千兩前期本錢是不行的。還有,若一個(gè)㊗🐸🤩🐌💳🕓綱商本年度運(yùn)不足窩數(shù),只怕第二年就要❔被削掉了。
胡先生繼續(xù)說道:“去年秋季,到了綱鹽發(fā)運(yùn)季節(jié),🔥🍫邱大官人找別人借幾千兩先運(yùn)了一批鹽,但想運(yùn)足一萬三千引,仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫,對(duì)江老爺說若支用四千兩運(yùn)鹽,來年春季可📌翻本為八千兩。聽到能凈得🐵🎥四千兩巨款,江老爺便動(dòng)了心。”
此時(shí)李佑恍🍭👻♿然大悟道:“挪用庫銀作買賣謀利,若傳出去名聲十分不堪,只怕要被彈劾罷官。難怪當(dāng)時(shí)江老爺做的隱秘,連你都不曾告知。就是庫吏也不知道江老爺支走了銀子作甚用處?!?br/>
不過⛸🏟🚧李大人默算一下后,又奇怪道:“運(yùn)鹽利潤秋春之間翻倍或許夸大,但也不會(huì)差多少,江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問題。莫非又生了什么變⏹故,致使他連七百兩虧空都填不上了?”
“四千兩銀子在鹽場換成了六千引鹽,邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽,從儀真下江運(yùn)往漢口口岸。沒過幾日,那邱立突然🐟🅾說,鹽🕒船載🍌🕖🦓重太多,船行不穩(wěn),在江上忽遇惡風(fēng),遭了傾覆之難,全部沉到了江底…”
“必定是假的!”李佑猛然拍案,憑著🈷🔞🎀直覺🍠🛬📓說道。不管是真是假,這江知縣也真夠倒霉的。
胡振汝嘆息道:“江老爺挪用了四千兩,血本無歸,找邱大官人討要不回來,又被庫吏借機(jī)冒名支走一千兩,總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來,仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗,那🙀🚧日被夫人擠兌一番,臉面上受不住便自盡了。邱大官人十分可惡!”
說至此,胡師爺又起身對(duì)李佑拱手揖拜道:“還要替故去的江老爺多謝縣尊🎄🥜高義,若非縣尊明察秋毫、仁厚待人,江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉(xiāng)了。”
李佑也嘆道,“夫妻拌嘴,人之常情,錢財(cái)乃身外之物,何至🕠🎸🔥于此。江大人也真糊涂啊,不當(dāng)🌋聽信小人讒言,挪庫銀去做買賣,即使成事了也很容易走漏消息?!?br/>
胡振汝面sè忽然變得古怪,過了好一會(huì)兒,才到:“不瞞縣尊,江老爺并不是糊涂人,但有龍陽之癖,喜好男風(fēng),與容貌清秀的邱大🌐官人情意很密,故而才會(huì)被騙。他憤ji自盡,或許與此也有幾分關(guān)系,那日我聽見江夫人拿此說事諷刺🐨🎛江老爺瞎了眼?!?br/>
搞基?!原來如此,難怪堂堂一個(gè)知縣能為了七百兩自殺,想來想去使人猜破頭🏕🏻🏙也想不到…李縣尊瞠目結(jié)舌好半🗻🐠🤙天。
雖然他上輩子在書里??吹秸f國朝許多士大夫好男風(fēng),但穿🕚越以來還真沒親身見到,只聽說過崔師爺窮困潦倒時(shí)在家拿小廝泄過火,不曾想今✡✒天遇到這么一樁真正的男風(fēng)之事。
又想起🌭👮🍤莊師爺曾目光如炬的斷🌼言:令江大人說不出口事情背后,必定有一個(gè)美貌女子!👱🐉當(dāng)時(shí)李佑對(duì)此論斷還是有幾分相信的,現(xiàn)在看來都判斷錯(cuò)了…
少見多怪的李大🥑人從稀罕中回過神來,🌶🏫🍎詢問道:“以你看來,邱大官人這是不是利用…男sè欺詐錢財(cái)?”
胡振汝反問道:“縣尊的意思是…”
李大人神sè莫測,暗示道:“不是詐騙也要變成詐騙,他聲稱在哪里沉📐👖的船?”
胡先生立即反應(yīng)了過來,“沿江兩岸諸縣皆有河泊所,轄內(nèi)沉船都有記錄!若是謊言沉船,必有蛛絲馬跡可循,在下愿效勞前去查訪🐘👵🏮!”
也是一個(gè)聰🚘😫明人,這事也算投名狀罷…李佑點(diǎn)頭道:“敬候佳音。”
又對(duì)周杰希🔴道:“支取三百兩,給胡先生此行用度,再差撥長隨兩名,shi候胡先生出行?!?br/>
自從揚(yáng)州府通判、署理江都縣李大人到任🚂以來,還沒有一個(gè)鹽商主動(dòng)到縣衙拜訪,如果以為李大人對(duì)👰📷🦗此不介意,那就大錯(cuò)特錯(cuò)了?。 ?br/>