景和八年春夏之🗄🍜🎙交，江都縣新的正堂李大人才上任短短數(shù)日，便拿下了典史、庫(kù)吏兩個(gè)重要角sè，一個(gè)罷黜🌆在外，一個(gè)下了大牢，🥝📦被縣中人稱為前兩把火。
在這👸💝🔼過(guò)程中李大人充分表現(xiàn)出了與年紀(jì)不相稱的老辣和對(duì)衙門事務(wù)的諳熟，使得縣內(nèi)胥吏知道，🔗🏄🎧這位新來(lái)的大老爺不是好欺哄的書(shū)呆子。一時(shí)間人人小心，唯恐成為新官第三把火。
對(duì)自盡的前任知縣，李佑也不薄。不但退還了江家三百兩銀子，⛏還另?yè)芰藘砂賰蓳嵝?#128147;👰🥚銀。具體都是由錢糧師爺周杰🌆希經(jīng)辦的。
這日，李縣📁🤔尊坐在后衙里，正考慮如何上報(bào)江知縣自盡這件案子。
在事發(fā)當(dāng)日，他已經(jīng)以緊急呈文形式上報(bào)🎂🧙給了揚(yáng)州府，估計(jì)府衙向淮東分巡道也轉(zhuǎn)發(fā)過(guò)了。到如今按照體例，江都縣衙應(yīng)該寫(xiě)一份詳文，再次上報(bào)給府衙。
這詳🛺🕓文🐹🤧🐵中，必須得將案件前因后果交代清楚，措辭就尤為重要了。
特別是此類責(zé)任很難判斷明確的案件，主要🗄原因也許是江知縣心理素質(zhì)差🤤⏪，也許是庫(kù)房🈷小吏要挾，也許是某后任知縣逼迫…遣詞造句稍微偏差一點(diǎn)，到了上司眼里可能就是天淵之別。
若因幾🍯個(gè)字眼用不恰當(dāng)，叫府尊認(rèn)為是你李大人年輕氣盛將前任逼死的，那🥣⏹才🦓是悲劇人生。
正在此時(shí)，周杰希從縣公📬館回來(lái)，向李佑稟報(bào)了江知縣喪葬之事，又道：“那江💖大人的幕席胡先生，如今成了無(wú)主之人。今日他向在下探口風(fēng)，詢問(wèn)東主是否還有聘幕僚的心思。看這意思。他倒是想為東主效力?！?br/>
李縣尊想也不想的🏷搖頭道🛂🥘：“極為不妥。幕席備從左右。出納機(jī)密，他這不知根底的外人如何叫本官信得過(guò)？再則，江大人受制于小吏釀成慘禍，他這師爺其咎難辭，看來(lái)也沒(méi)什么本事。”
“在下也是如此作想，但胡先生💉🤧說(shuō)💂👫🐏💬愿獻(xiàn)揚(yáng)州的《士紳錄》為見(jiàn)面禮，請(qǐng)東主定奪。”
《士紳錄》這個(gè)東西李大人是有所耳聞的，很多地方都編有這么一本名冊(cè)。并在地方官手里流傳。顧名思義，《士紳錄🕎💠》記載的是本地官宦門庭、世家巨族、豪右大戶的名單和情況，作用類似于紅樓夢(mèng)里出現(xiàn)過(guò)的“護(hù)官符”。
李縣尊剛到江都沒(méi)幾天，對(duì)地方人情不是兩眼一抹黑也差不多了，正需要《士紳錄》一類的東西。畢竟江都縣科舉📢成績(jī)向來(lái)不🌦🔐錯(cuò)，有人在外做官的家族不少，很需要o清底數(shù)的。
“那便傳胡先生來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！崩钣臃愿赖?。
胡師爺早📐🏇在縣衙外等候了，聽(tīng)到傳🍬喚，連忙趨步到后衙花廳，對(duì)李佑行禮道：“末進(jìn)胡振汝。見(jiàn)過(guò)大老爺。”
被當(dāng)做敲門磚的《士紳錄》自然也獻(xiàn)🍍了上去，“這還是江大人💠🍦幾年前剛上任江都縣時(shí)，從更前一任手中買下的。如今人事已非，此籍到了縣尊手中。也算物盡其用了?！?br/>
李佑隨意翻看幾頁(yè)，心想若非江知縣出了意外，胡師爺想在自己這里討碗飯吃，只怕他也要花銀子才能買下這個(gè)，并且在離🔅任時(shí)繼續(xù)賣給下一任。
邊看邊信口考校道：“明人不說(shuō)暗話✅🌮👑，江大人鑄下🌬大錯(cuò)。你這為幕席的怕是十分不盡責(zé)😐🎪?！?br/>
胡師爺苦笑道：“其實(shí)在下對(duì)江老爺挪用庫(kù)銀并不知情，直到前🔔💍🛷幾日交接時(shí)，在下見(jiàn)了縣庫(kù)莫名虧空，江老爺才把原委說(shuō)與我聽(tīng)，原來(lái)他si底下支用了幾千兩庫(kù)銀和別人合伙販鹽。我們做幕的，畢竟見(jiàn)用于主家，主家不想用的地方。也只能徒呼奈何，談何盡責(zé)？”
李大人本來(lái)對(duì)自己的前任挪用公帑去干什么沒(méi)多大興趣知道，也不想追究此事。但從胡師爺嘴里聽(tīng)到個(gè)“鹽”字，登時(shí)來(lái)了興趣，他正準(zhǔn)備在這方面尋找時(shí)機(jī)發(fā)力呢，莫非🍊🍾前任自殺和🐿🔊🚦此事有關(guān)？
連忙問(wèn)道：“👵🌇江大人與別人合伙販鹽怎么回事？以父母官身親操賤業(yè)，難道🚈🐛🌇不怕悠悠眾口和風(fēng)憲彈劾？”
胡振汝雖然不明白李縣尊怎的忽然起了精神，但仍將自己所知😮🎊如實(shí)相告?！氨境怯袀€(gè)敗落鹽商邱家，當(dāng)家人邱立邱大官人與江老爺要好。因?yàn)闆](méi)本錢起運(yùn)，所以哄江老爺挪🚑用庫(kù)銀一同合伙運(yùn)鹽…”
原來(lái)🏪🍳🐫在鹽業(yè)銷售環(huán)節(jié)中，從沿海鹽場(chǎng)到各大口岸販運(yùn)官鹽的鹽🍺🦄商，稱作運(yùn)商。
這🕜📝行當(dāng)不是什么人都⬜👰🏟可以做的，國(guó)朝兩淮鹽法實(shí)行專賣制度，只有在官府綱冊(cè)上有名字的人才有資格運(yùn)鹽，所以也叫綱商。揚(yáng)州🌗城里的徽州鹽商，大都是擁有官鹽專賣權(quán)的綱商。
而綱商名額，則🚎🤐是代代世襲的。持有的許可證叫做窩本，每年認(rèn)購(gòu)鹽引叫做認(rèn)窩，可認(rèn)購(gòu)的👤🍚🔂數(shù)目被稱作窩數(shù)。無(wú)論🖊❓📫窩本還是窩數(shù)，如果沒(méi)有意外也是世襲不變的。揚(yáng)州城里，大鹽商擁有窩數(shù)可高達(dá)數(shù)萬(wàn)引，最小的也有千引規(guī)模。
可以看出，運(yùn)鹽暴利便起💳⚡🐻源于排他xing的專賣權(quán)了。百年前朝廷為了穩(wěn)定頻臨崩潰的鹽課，圈出了一批相對(duì)固定的商人，給予優(yōu)惠便利使他們安心販鹽。但當(dāng)時(shí)的大人們肯定沒(méi)有想到，鹽商靠著壟斷和專賣，會(huì)發(fā)展壯大到今天這個(gè)地步。
話扯遠(yuǎn)了，卻說(shuō)胡先生提到的鹽商邱大官人，年紀(jì)不大也才二十七八歲，擁有祖上傳🎼下的窩本和👸一萬(wàn)三千引的窩數(shù)，在揚(yáng)州鹽商里也算不大不小了。
但邱家近年來(lái)家道敗落，到了邱大官人手中時(shí)，連運(yùn)鹽本錢都拿不出來(lái)了。要知道，他那窩數(shù)一萬(wàn)三千引只是證明他有資格，此外依然需要真金白銀作本錢。想販運(yùn)一萬(wàn)三千引官鹽，沒(méi)有八千兩前期本錢是不行的。還有，若一個(gè)㊗🐸🤩🐌💳🕓綱商本年度運(yùn)不足窩數(shù)，只怕第二年就要❔被削掉了。
胡先生繼續(xù)說(shuō)道：“去年秋季，到了綱鹽發(fā)運(yùn)季節(jié)，🔥🍫邱大官人找別人借幾千兩先運(yùn)了一批鹽，但想運(yùn)足一萬(wàn)三千引，仍缺四千兩本錢。他便將主意打到縣衙銀庫(kù)，對(duì)江老爺說(shuō)若支用四千兩運(yùn)鹽，來(lái)年春季可📌翻本為八千兩。聽(tīng)到能凈得🐵🎥四千兩巨款，江老爺便動(dòng)了心。”
此時(shí)李佑恍🍭👻♿然大悟道：“挪用庫(kù)銀作買賣謀利，若傳出去名聲十分不堪，只怕要被彈劾罷官。難怪當(dāng)時(shí)江老爺做的隱秘，連你都不曾告知。就是庫(kù)吏也不知道江老爺支走了銀子作甚用處?！?br/>
不過(guò)⛸🏟🚧李大人默算一下后，又奇怪道：“運(yùn)鹽利潤(rùn)秋春之間翻倍或許夸大，但也不會(huì)差多少，江大人穩(wěn)穩(wěn)賺上三千兩不成問(wèn)題。莫非又生了什么變⏹故，致使他連七百兩虧空都填不上了？”
“四千兩銀子在鹽場(chǎng)換成了六千引鹽，邱家用一艘漕船改成的巨船載鹽，從儀真下江運(yùn)往漢口口岸。沒(méi)過(guò)幾日，那邱立突然🐟🅾說(shuō)，鹽🕒船載🍌🕖🦓重太多，船行不穩(wěn)，在江上忽遇惡風(fēng)，遭了傾覆之難，全部沉到了江底…”
“必定是假的！”李佑猛然拍案，憑著🈷🔞🎀直覺(jué)🍠🛬📓說(shuō)道。不管是真是假，這江知縣也真夠倒霉的。
胡振汝嘆息道：“江老爺挪用了四千兩，血本無(wú)歸，找邱大官人討要不回來(lái)，又被庫(kù)吏借機(jī)冒名支走一千兩，總共惹下了五千兩虧空。他將歷年積蓄都掏了出來(lái)，仍欠七百兩。囊中已是一貧如洗，那🙀🚧日被夫人擠兌一番，臉面上受不住便自盡了。邱大官人十分可惡！”
說(shuō)至此，胡師爺又起身對(duì)李佑拱手揖拜道：“還要替故去的江老爺多謝縣尊🎄🥜高義，若非縣尊明察秋毫、仁厚待人，江家孤兒寡母只怕要乞討回鄉(xiāng)了?！?br/>
李佑也嘆道，“夫妻拌嘴，人之常情，錢財(cái)乃身外之物，何至🕠🎸🔥于此。江大人也真糊涂啊，不當(dāng)🌋聽(tīng)信小人讒言，挪庫(kù)銀去做買賣，即使成事了也很容易走漏消息?！?br/>
胡振汝面sè忽然變得古怪，過(guò)了好一會(huì)兒，才到：“不瞞縣尊，江老爺并不是糊涂人，但有龍陽(yáng)之癖，喜好男風(fēng)，與容貌清秀的邱大🌐官人情意很密，故而才會(huì)被騙。他憤ji自盡，或許與此也有幾分關(guān)系，那日我聽(tīng)見(jiàn)江夫人拿此說(shuō)事諷刺🐨🎛江老爺瞎了眼?！?br/>
搞基？！原來(lái)如此，難怪堂堂一個(gè)知縣能為了七百兩自殺，想來(lái)想去使人猜破頭🏕🏻🏙也想不到…李縣尊瞠目結(jié)舌好半🗻🐠🤙天。
雖然他上輩子在書(shū)里常看到說(shuō)國(guó)朝許多士大夫好男風(fēng)，但穿🕚越以來(lái)還真沒(méi)親身見(jiàn)到，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)崔師爺窮困潦倒時(shí)在家拿小廝泄過(guò)火，不曾想今✡✒天遇到這么一樁真正的男風(fēng)之事。
又想起🌭👮🍤莊師爺曾目光如炬的斷🌼言：令江大人說(shuō)不出口事情背后，必定有一個(gè)美貌女子！👱🐉當(dāng)時(shí)李佑對(duì)此論斷還是有幾分相信的，現(xiàn)在看來(lái)都判斷錯(cuò)了…
少見(jiàn)多怪的李大🥑人從稀罕中回過(guò)神來(lái)，🌶🏫🍎詢問(wèn)道：“以你看來(lái)，邱大官人這是不是利用…男sè欺詐錢財(cái)？”
胡振汝反問(wèn)道：“縣尊的意思是…”
李大人神sè莫測(cè)，暗示道：“不是詐騙也要變成詐騙，他聲稱在哪里沉📐👖的船？”
胡先生立即反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“沿江兩岸諸縣皆有河泊所，轄內(nèi)沉船都有記錄！若是謊言沉船，必有蛛絲馬跡可循，在下愿效勞前去查訪🐘👵🏮！”
也是一個(gè)聰🚘😫明人，這事也算投名狀罷…李佑點(diǎn)頭道：“敬候佳音。”
又對(duì)周杰希🔴道：“支取三百兩，給胡先生此行用度，再差撥長(zhǎng)隨兩名，shi候胡先生出行?！?br/>
自從揚(yáng)州府通判、署理江都縣李大人到任🚂以來(lái)，還沒(méi)有一個(gè)鹽商主動(dòng)到縣衙拜訪，如果以為李大人對(duì)👰📷🦗此不介意，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了！！。