從年前到春節(jié)后這段時(shí)間，京師及北直隸各地，連降大雪📤，放眼🎠🎁📝過(guò)去，寥曠天地間，🤦寒風(fēng)蕭瑟，白茫茫一片。
年節(jié)時(shí)分，京師外城中，各條街巷內(nèi)，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)口都張貼了紅對(duì)聯(lián)，不時(shí)傳來(lái)的鞭炮聲與孩童們的歡笑，大人們🙍拜年的祝福話(huà)語(yǔ)，穿街過(guò)巷的小販叫賣(mài)年貨的聲音，互💪相摻雜在🍆😵一起，讓偌大的京師，明顯泛起一股歡樂(lè)氣氛。
只不過(guò)，與💼♉💽外城形成鮮明對(duì)比的是，大明帝國(guó)的心臟，京師皇宮中❤，卻🚛是一片蕭瑟沉寂。
自崇禎皇🥗🍀帝當(dāng)日下了罪已詔后，皇帝帶頭減膳撤樂(lè)，皇宮之中自然也是處處🔪🐟儉省肅然，整個(gè)皇宮之中，完沒(méi)有🏧🕧🕓過(guò)年的歡愉氣象。
因?yàn)榇笱┳杪?，直到年后初五，盧象升的報(bào)捷奏⛲章🕢❎🀄，才由兵部尚書(shū)張鳳翼，送到崇禎皇帝所在東暖閣處。
大冷的天氣里，小小的東暖閣中，卻是十分溫暖，御案前的雕龍白銅炭火盆中，炭火熊熊🕊🚲🕌，閃著溫⏹暖人心的橘紅色。
“陛下，大捷，河南大捷！”
兵部尚書(shū)張鳳翼，那🤓🔫🕡蒼老的聲音飽含🥥😿🐴喜悅，顫顫地在殿外響起。
“哦，愛(ài)卿速速入殿?！?br/>
聽(tīng)到張鳳翼遙遙傳來(lái)的喊聲，被這段時(shí)🌃🕷🐿間以來(lái)，寧夏兵變，陜甘各地流寇肆虐弄得心情煩躁不已的崇禎皇帝，🍁❤🤾眼中明顯地泛起亮光。
一旁的司禮監(jiān)秉筆大太監(jiān)曹化淳，急忙迎⛽出去，將張鳳翼帶入殿中。
“啟稟陛下，我大明官軍，在五省總督盧象升率領(lǐng)下，自十月以來(lái)，連戰(zhàn)連捷，已將🐷🐿河南流寇大部擊滅，匪首高迎祥，亦已被我軍斬殺，河南之地，重歸寧靖矣！現(xiàn)有盧象🤣📟升奏章在此，請(qǐng)陛下🕗過(guò)目?！?br/>
“好！甚好！果是難得的好消息！”
聽(tīng)了伏跪在地的張鳳翼的奏報(bào)，穿著一身明黃夾袍的崇禎，騰起從龍椅上站起身來(lái)，憔悴的臉📘🏝🐯上，泛起了許久不見(jiàn)的笑容。
“九苞，你起來(lái)說(shuō)話(huà)。“
“謝陛下。“
張鳳翼起身，一邊迅速地將盧象升的奏章遞⬇🐎🛐給一旁的太監(jiān)曹化淳。
“盧建斗果是能干，這兩月以來(lái)，竟已將入寇河南的20余萬(wàn)🛏🌩🐔部消滅，并還斬首匪首高迎祥，真乃吾大明難得之忠➰🛩🐎臣良將也。”崇禎捋須而嘆，一邊從曹化淳手里拿盧象升的奏章。
張鳳翼見(jiàn)皇上歡喜，忙接著說(shuō)道：“陛下，在我官軍之嚴(yán)厲⬛🌭📄打擊下，流寇此番受挫，已是大傷👑🌀🎟元?dú)?，再想如前番這般猖獗，卻是難了?！?br/>
“嗯，官軍👝📕🌘難得兵部速速派人前去查核🛂👆🏐，⭐🦀🥔若是盧建斗所奏屬實(shí)，立即嘉獎(jiǎng)晉升有功將士?！?br/>
崇禎一邊說(shuō)著，🐟😂🚦一邊打開(kāi)盧象升奏章🛄，迅速觀(guān)看了一遍后，仰天大笑。
“果然，又是這個(gè)李嘯！”崇禎皇帝大笑著又將盧象升的奏章看了一遍，感嘆道：“李嘯這廝，恁的能戰(zhàn)，他一個(gè)人，竟能力退兩路援兵，還斬首了匪首高迎祥，真真我大明👻難🕡🔈得之虎將也！”
崇禎在御桌旁行了數(shù)步，又贊許道：“盧建斗倒也不貪功，能把李嘯的功勞如實(shí)稟🚉奏，亦是難得。九苞啊，這次戰(zhàn)績(jī)查明后，朕定要給他二人，好好嘉😌😨🍙賞！”
聽(tīng)了皇帝連夸盧象升與李嘯，張鳳翼的表情有些復(fù)雜，他低聲道：“盧象升是五省總督，得此大功，自當(dāng)嘉賞，只是不知，🔅🤩陛下打算如何升賞李嘯?！?br/>
崇禎🥎🕳見(jiàn)他發(fā)問(wèn)，立即回道：“盧建斗已在奏章中向朕請(qǐng)求，著那李嘯升任登萊總兵一職。若核查戰(zhàn)功屬實(shí)，朕卻不吝于將此職封賞給他。💜⚾🐤”
張鳳翼臉上帶著憂(yōu)慮之色，目光十分復(fù)雜，他復(fù)低聲道：“按說(shuō)，李嘯立此🛴🔊🤕大功，自當(dāng)大加升賞，讓他升任這登萊總兵，亦不為過(guò)。只不過(guò)，微臣近段時(shí)間以來(lái)，聽(tīng)了不少關(guān)于李嘯的閑言碎語(yǔ)，心下頗覺(jué)憂(yōu)慮。”
“哦，是何流言，九苞你從實(shí)說(shuō)來(lái)?！?br/>
“陛下，臣聽(tīng)聞，那李嘯，🛢📵之所以能建得這般強(qiáng)軍，在于其手中有足額的糧餉供應(yīng)，而他的糧餉來(lái)源，卻是來(lái)自與蒙古與韃金的走私！”
“啊？此事當(dāng)真？！”
崇禎瞬間變了臉色。
旁邊的曹化淳，亦是滿(mǎn)臉緊張之色。
“稟陛下，微臣不敢欺罔。據(jù)說(shuō)李嘯在宣府鎮(zhèn)，四下打通關(guān)節(jié)，偷偷建成一座金湯城，專(zhuān)用于對(duì)外走私。將我大明明令禁止的各類(lèi)重要貨物，大肆走私販運(yùn)給蒙古諸部與后金，謀取了滾滾暴利。雖其行事隱密，💍📴但紙終包不住火，李嘯走私一事，在宣府各地，皆有所聞。陛下若不信，可遣錦衣衛(wèi)密查之。”
崇禎臉色，愈發(fā)難看了起來(lái)。
“張九苞，那依你之意，朕該如何處置李🈚嘯🧒？”崇禎猶🤚豫地問(wèn)道。
“陛下，依臣之見(jiàn)，這李嘯雖立有大功，然其走私一事，實(shí)不可不查?？纱\衣衛(wèi)核查出結(jié)果后，再行定奪。若查出此事實(shí)為無(wú)妄虛言，李嘯并無(wú)走私一🌨事，可同意盧象升之請(qǐng)，升其為登萊總兵即可。若查出李嘯確有走私通敵之過(guò)的話(huà)。。。。?！睆堷P翼的聲音低了下去。
“說(shuō)下去！”崇禎喝了一聲。
“陛下，若李嘯果有此通敵走私之事，臣以為，卻該🔟將其立即革職拿辦，抄沒(méi)違法所得📕🎩，著錦衣衛(wèi)嚴(yán)加審訊，以敬傚尤！”
“哦🎻🥅?！背绲濌幱舻哪樕?，🎚🐚🤢明顯地籠上了一層灰色。
“若陛下念其往日功高，不忍將其奪職拿辦的話(huà)，卻也該派內(nèi)官前往赤鳳衛(wèi)，嚴(yán)詞斥責(zé)李嘯，并罰😘🙍沒(méi)其非法財(cái)產(chǎn)，以充國(guó)庫(kù)，再著其今后，戴罪立功，以觀(guān)后效?！?br/>
張鳳翼說(shuō)過(guò)完，臉上明顯地劃過(guò)一絲狠色。
崇禎默然無(wú)語(yǔ)。
東暖閣內(nèi)，只有☝🎂炭火在燒得劈🈵🤔啪作響，整個(gè)房間卻🦊是一片寂靜。
曹化淳及一眾侍立太監(jiān)，大氣也不敢出。
“這樣對(duì)待我大明剛立了大功的虎將，💴怕是不好吧?！?br/>
許久，崇禎皺著眉頭，喃喃自語(yǔ)道。
“陛下。。。。。?！?br/>
張鳳翼猶欲說(shuō)話(huà)，被崇禎作了個(gè)制止的手勢(shì)。
“不必說(shuō)了，讓朕先考慮👣一下，愛(ài)卿且👋🚵先退下吧?！?br/>
張鳳翼默然拱🔆🌂🎸手而退，崇禎臉上，滿(mǎn)是焦躁之色。
李嘯，你可知道，你這廝在朕的心中，現(xiàn)在有多大💦份量了么？
你雖只是個(gè)😙小小的赤鳳總兵，但朕其實(shí)已在心中，將你視為與前鋒營(yíng)總兵祖大壽，寧遠(yuǎn)總兵吳襄之類(lèi)鎮(zhèn)邊大將一樣，乃是國(guó)家柱石般的存在。
況且朕還將宗室之女嫁你，又令你世襲指揮使一職，可謂十分榮寵。只是，為何你這樣深得朕心的少年名將，卻還要偷偷搞朝廷明令禁止👢💚🚞的走私之事?。?br/>
這讓朕，該如何處置你呢？
崇禎心亂如麻。
“曹大伴，你去將首輔溫愛(ài)卿喚來(lái)🐘👀💼，朕有🚑🥍話(huà)問(wèn)他?！背绲澫铝畹?。
曹化淳急聲應(yīng)諾，快步而去。
不多時(shí)，首輔🍉🙅溫體仁與太🖼🔀😘監(jiān)曹化淳，一同悄然而至。
行過(guò)君臣禮節(jié)后，崇禎也不廢話(huà)，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地，將李嘯可能走私一事，🛒🍟🌴以及🛥🌸兵部🍗尚書(shū)張鳳翼的處置意見(jiàn)，對(duì)溫體仁說(shuō)了一番。
“長(zhǎng)卿，九苞這般處置李嘯，以🐩♟卿看來(lái)，可為妥當(dāng)否？”崇禎壓住不安的心緒，盡量用一種平靜的語(yǔ)氣問(wèn)道。
“陛下，臣能說(shuō)實(shí)話(huà)否？”
見(jiàn)到溫體仁一臉嚴(yán)肅🙃地說(shuō)出此話(huà)🏾😊，令崇禎皇帝十分驚異🔏😁🎙。
“愛(ài)卿如實(shí)道來(lái)，縱有失當(dāng)處，朕不怪罪?！?br/>
“陛下，臣以為，張九苞這般處置，實(shí)是孟浪草率，不🗺計(jì)后果。微臣只怕，錦衣衛(wèi)前往赤鳳衛(wèi)🐦🌞拿人之時(shí)，便是李嘯反叛朝廷之日！”
“?。 ?br/>
“陛下🍏🏀，恕臣直言，若陛下對(duì)立下卓越戰(zhàn)功之大將，都這般刻薄寡恩，抓小辮，糾過(guò)錯(cuò)的話(huà)，那李嘯，只怕會(huì)成為第二個(gè)投韃而去🎥的孔有德！”
崇🚆🌐🚔禎從龍椅上騰地驚起，他臉上有如失血般蒼白，隨后，他顫聲低語(yǔ)道：“朕只不過(guò)要查他走私一事，🖋該不至于此吧。”
“陛下，國(guó)家之事已這般糜爛，烽煙兵戈無(wú)處不有，流賊匪類(lèi)荼毒中州，🍩正是要大用良將掃滅群丑之時(shí)，安可因?yàn)轱L(fēng)聞走私一事，便這般處置李嘯這般難得的虎🤳🏷💊將，豈不讓天下將士，大為寒心！”
溫體仁頓了下，繼續(xù)一臉憂(yōu)色地說(shuō)道：“聽(tīng)聞那李嘯，✝🔍獨(dú)滅河南兩路流寇，為朝廷立得這般大功，可謂功勛卓著，旁人莫及。若其📮🌷半分嘉賞未得，反因走私一事被朝廷拿辦，其部下必然群情激憤，心生反意。待到李嘯真舉起反旗之時(shí)，陛下何以處之??！”
崇禎臉色灰沉，頹然而坐。
“那愛(ài)卿以為，李嘯究竟有無(wú)走私一事？”崇禎聲⛰音⚓🐍🎖很低。
“有！”
“哦？”
“陛下，那李嘯之軍，不屬正規(guī)營(yíng)兵，乃是📌🚃💤衛(wèi)所之軍，拿不到朝廷半文軍餉。他要供養(yǎng)軍隊(duì)，若無(wú)半點(diǎn)特殊手段，想供應(yīng)支持這萬(wàn)余軍兵，豈非笑談。”溫體仁目光炯炯地說(shuō)道：🈹“其實(shí)以微臣看來(lái)，李嘯這般行事，亦屬無(wú)奈，供養(yǎng)軍兵，若無(wú)糧餉二字，一切免談。而李嘯若無(wú)手下這支強(qiáng)軍，又談何為國(guó)立功，為朝廷效力呢。”
崇禎長(zhǎng)嘆了一聲，臉色緩了很多。
旁邊的太監(jiān)曹化淳，瞥向溫體仁的眼光中🚩，亦微含笑意。
溫體仁見(jiàn)皇帝心🍪👷思已轉(zhuǎn)，又趁機(jī)說(shuō)道：“陛下，史書(shū)曾記，楚莊王夜宴群臣，楚將唐皎，曾趁熄燭之時(shí)，調(diào)戲皇后，后被皇后扯去帽纓。然楚王心胸博大，不記唐皎這犯上之舉，卻令在座諸人，皆扯下帽纓，以解唐皎之尷尬。后楚將唐皎，感楚王之恩德，在疆場(chǎng)上效了死力。一年后，晉楚爭(zhēng)霸，唐皎不顧生死奮力搏殺，從晉軍重圍中，拼死將楚王救回，此事乃千古佳話(huà)也。陛下乃是當(dāng)代明君，心胸襟懷可比堯舜，自是明曉這般典故，古人尚且不以一鬙掩大德，我皇千古明君，亦當(dāng)不會(huì)因小節(jié)而失良將?！?br/>
聽(tīng)了溫體仁這段侃侃而談，崇禎臉色好了很多，他點(diǎn)頭道：“愛(ài)卿言之有理，朕深以為然。那這樣的話(huà)🚷🧝🌴，這李嘯，確又該如何封賞才好？”
溫體仁沉吟了一下，低聲說(shuō)道：“陛下，臣以為，當(dāng)施💅👰🍍以恩威并重🕴🙋㊙之手段，讓李嘯在得到皇上恩🚟澤時(shí)，又能暗中警醒，方是最好?！?br/>
“愛(ài)卿請(qǐng)?jiān)斞灾！?br/>
“陛下，那李嘯之赤鳳衛(wèi)，乃是由原先的小半個(gè)黃縣與小半個(gè)招遠(yuǎn)，以及萊州的一小塊地方，聯(lián)合組成。陛下不若將剩下的黃縣與招遠(yuǎn)二地，部賜給李嘯的赤鳳衛(wèi)，并免其稅🚁🕧🐂賦三年，以為立身養(yǎng)軍之基?！?br/>
“這樣啊，那除此之外，朕可需另行賞👷賜錢(qián)財(cái)與官職么？”
“陛下，若這般行事，除此外可不必另加賞賜，也不升其為登萊總兵。這樣一來(lái)，李嘯因此次大功，得到了土地獎(jiǎng)勵(lì)，💦🦓其心自安。而朝廷👋😉不給其錢(qián)財(cái)與官爵，李嘯這樣的聰明人，當(dāng)會(huì)明白，這是朝廷給出其之委婉警告，估計(jì)能讓他日后更加警醒，再行非法手段時(shí)，亦會(huì)多有顧忌了?！?br/>
聽(tīng)了溫體仁這般分析，🍷♌崇禎的🔆🙂臉上，終于重現(xiàn)了舒心的笑容：“愛(ài)卿之策甚好！現(xiàn)在國(guó)家正是用人之際，李嘯這樣難得的虎將，縱有缺點(diǎn)，👊亦不可寒其忠勇之心。就待兵部核查戰(zhàn)果后，著長(zhǎng)卿你擬旨下詔吧?！?br/>
“微臣謹(jǐn)遵圣意。”
。。。。。。
溫體仁隨后從宮🥦中返回，🖨去閣部⏳坐了一陣后，便返回府內(nèi)。
方進(jìn)府門(mén)，便有親隨家仆前來(lái)稟報(bào)：“溫大人，🐿內(nèi)💒監(jiān)的高公公，已在客廳中等候多時(shí)了?！?br/>
溫體仁哦了一聲，隨即緩步進(jìn)入客廳之中。
正是飲共的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)曹化淳，見(jiàn)得溫體仁進(jìn)來(lái)，便放下茶杯笑道：“溫首輔今天，在陛下面前🖖，為李嘯這般摭掩開(kāi)脫，卻是那赤鳳總兵李嘯的造化哪。”
溫體仁冷笑一聲，淡淡道：“我等既食君祿，自當(dāng)為君分憂(yōu)?，F(xiàn)在朝中多事，如武舉人陳啟新，大學(xué)士錢(qián)士升之類(lèi)不良之輩，紛紛上章攻擊彈劾本相，陛下已是不堪其煩，安可再為陛下為些須小事而憂(yōu)心。那李嘯能🖐征善🍿🤚💌戰(zhàn)，乃是🌨我大明難得之虎將，些須污點(diǎn)，卻亦可摭過(guò)。張九苞一味吹毛求庛，總歸是書(shū)生之見(jiàn)?！?br/>
曹化淳笑道：“這都是溫。相🔆👿公忠體國(guó)，能謀善斷，方能使此穩(wěn)妥周之計(jì)策📶🚘。那李嘯也是個(gè)聰明人，他得了這般恩惠，亦會(huì)明白溫大人的良苦用心?！?br/>
溫體仁微笑起來(lái)，他淡淡🏑🔒🚊地說(shuō)道：“做得春風(fēng)，方有雨露。李嘯若得這黃縣與招遠(yuǎn)兩地，自會(huì)感激本相對(duì)他不薄。將來(lái)的孝敬自不必多談，本相在外面，也🥧🍶🥚好有個(gè)助力了?！?br/>
曹化淳笑得雙眼瞇成一條縫：“溫首輔布局長(zhǎng)遠(yuǎn)，善于籠絡(luò)人心，咱家亦是佩🐱🐖👐服。那李嘯見(jiàn)溫相對(duì)其這般抬愛(ài)，將來(lái)定會(huì)為溫大人效力驅(qū)馳了。”
兩人說(shuō)到這里，心下會(huì)意，不覺(jué)皆大笑起來(lái)。